Déplacements et lévitations d'objets, bruits, portes qui claquent... Le mystère des « esprits frappeurs » échauffe toujours les imaginaires. Quelles sont les origines du poltergeist ? En quoi les récits connus, qui l'envisagent tour à tour comme l'oeuvre du Malin ou l'appel d'une âme errante, sont-ils révélateurs des hantises populaires ? Avec érudition et distance, l'universitaire Claude Lecouteux décompose les origines du mythe et interprète l'évolution des croyances en l'au-delà du Moyen Âge à nos jours.