Il fut un temps où quelques Palestiniens se voulaient les descendants des Philistins débarqués sur le littoral cananéen douze siècles avant notre ère. De ce « Peuple de la Mer », on ne sait pratiquement rien, sinon qu'il n'était pas d'origine sémitique, c'est-à-dire d'Asie occidentale. Difficile donc d'en faire l'ancêtre des Palestiniens ! Alors, depuis une dizaine d'années, certains revendiquent l'héritage des Cananéens, selon eux les premiers habitants de la région. Ainsi, en 1996, l'Autorité palestinienne, débarquée de Tunis où elle était en exil, ressuscita-t-elle l'antique fête du printemps, rétablissant le culte du dieu Baal et d'anciennes divinités cananéennes. A cette occasion Yasser Arafat, chef historique de l'Organisation de libération de la Palestine, fut honoré du titre de « premier Cananéen ».