Ancêtre des appareils de projection, elle passe sur écran des images peintes sur verre, fixes ou mobiles. En Occident, la première plaque animée connue à ce jour représente un squelette en mouvement, oeuvre de l'astronome hollandais Christiaan Huygens, en 1659, d'après La Danse des morts, de Hans Holbein.