Laïcité " républicaine "... Il faut bien se rappeler ce qu'a, encore vers la fin du XIXe siècle, d'improbable l'adoption d'un gouvernement républicain en France. Deux expériences, brèves et amères sous le Directoire et en 1848, toutes deux reposant sur la souveraineté du peuple, ou de la nation, et sur le suffrage universel, s'achèvent très vite au travers d'insurrections et de coups d'Etat, dans un " césarisme " prétendument démocratique, mais qui, en fait, n'est qu'un avatar modernisé d'un despotisme plus ou moins éclairé. Les républicains en France, en ce temps-là , passent donc pour des utopistes. En 1875, seule une très habile tactique parlementaire due à  deux catholiques libéraux, Edouard de Laboulaye et Henri Wallon, impose le mot, de justesse, en téte de lois " constitutionnelles " d'inspiration clairement orléaniste.