Nous sommes le 6 mai 1821, deux heures après le lever du soleil, sur le plateau de Longwood dressé au milieu de la petite île volcanique de Sainte-Hélène, à 7 000 km au sud de Paris, en plein Atlantique. C'est là que, pendant cinq ans et cinq mois, l'ex-empereur Napoléon a vécu les derniers moments d'une vie qu'il aurait lui-même qualifiée de « roman ». La veille, au soir du 5 mai, devant ses derniers fidèles, le médecin corse Antommarchi lui a fermé les yeux. Il était 5 h 49.