La IIIe République, qui s'installe officiellement dans les faits et dans les textes en 1875, va offrir aux Français l'école primaire gratuite et obligatoire. Mais aussi elle va se fourvoyer dans le boulangisme, s'enliser dans la colonisation, se mesurer à l'antisémitisme avec l'affaire Dreyfus. Tout cela en préparant la terrible revanche de 14-18...