L'énorme brassage ethnique des deux guerres mondiales a provoqué un choc culturel sans précédent encore peu étudié aujourd'hui. La " honte noire ", c'est-à -dire le refus par l'Allemagne vaincue de voir la Rhénanie occupée à  partir de 1919 par des troupes coloniales marocaines ou sénégalaises, est un sujet resté longtemps tabou. Fondée sur des représentations caricaturales des Africains - sauvages bestiaux et obsédés sexuels pour les uns, bons enfants naïfs et dociles pour les autres - la campagne internationale menée par l'Allemagne contre la France pendant l'entre-deux-guerres, trouve des relais dans une Amérique sensible à  la question noire, et auprès des ligues féministes indignées de l'ouverture de bordels destinés aux troupes d'occupation. L'ambiguïté des réponses de la France à  l'égard de terreurs irrationnelles mais réelles chez la population civile allemande, exacerbe le débat et fait le lit des thèses raciales nationalistes.