Un quart de siècle de publications et l'ouverture d'archives allemandes et russes ont permis la refonte d'une synthèse magistrale parue en 1982. Récit avant tout militaire, mais aussi politique et diplomatique, d'une des grandes tragédies du XXe siècle. Sans parti pris, l'auteur montre les explosions de violence du camp républicain, sa prise de contrôle par des communistes jusque-là groupusculaires, mais aussi la terrifiante politique nationaliste d'extermination, aboutissant au « goulag franquiste » : Antony Beevor érafle quelques mythes - Malraux et Hemingway n'en sortent pas grandis -, étonne en montrant Goering vendant des armes aux « rouges » ou Franco persuadé que la France veut annexer Barcelone. C'est passionnant, et malgré tant d'autres drames en ce siècle, on a souvent froid dans le dos. L E. V.