C'est probablement au cours de l'hiver 52-51 avant notre ère, alors qu'il a pris ses quartiers à Bibracte (entre les actuels départements de la Nièvre et de Saône-et-Loire), que César compose es Commentaires de la guerre des Gaules. Pour ce faire, il dispose d'un matériau abondant (l'équivalent de notes) rassemblé par son fidèle lieutenant Hirtius (ce dernier se présente tout autant comme son secrétaire que comme soldat, et est sans doute à la tête des archives de l'armée). Mais pourquoi le proconsul se lance-t-il dans ce projet éditorial ambitieux ?