A partir d'une rivalité entre deux frères et les interrogations d'un homme qui cherche un sens à  sa place dans l'univers, l'auteur traite de la course qui opposa Américains et Soviétiques pour la conquéte de l'espace et son corollaire, le programme Seti Search for Extra-Terrestrial Intelligence, qui risque l'essentielle question : " Sommes-nous seuls dans l'univers ? " Dès 1609, les télescopes de Galilée lui permettent d'étudier les cratères lunaires et la voie lactée. Ses découvertes lui font rallier les théories de l'héliocentrisme copernicien. En 1616, sa doctrine est déclarée hérétique par le Saint-Office de Rome. Condamné par l'Inquisition à  la prison à  vie pour hérésie, il doit renier " la fausse doctrine " le 22 juin 1633, et ne sera réhabilité que le 31 octobre 1992 !