Pour aborder et comprendre les tenants et aboutissants de ces quatre années de lutte fratricide, il est recommandé de lire, avant tout autre ouvrage, le précis de , chercheur au Centre de recherches d'histoire nord-américaine à la Sorbonne. En une centaine de pages, l'auteur, s'appuyant sur les dernières recherches universitaires, parvient à traiter la question avec rigueur et concision. Un travail de synthèse qui permet de se tourner ensuite vers des analyses plus approfondies.