La guerre de Cent Ans
Pendant plus d'un siècle 1337-1453, les Anglais vont tenter de conquérir la France, et les Français vont essayer de résister d'abord, d'aller plus loin ensuite, projetant aussi de conquérir leurs voisins insulaires. Les deux pays vont s'épuiser en luttes incessantes, où la chevalerie française, au cours de grandes batailles - Crécy, Poitiers, Azincourt - va faire preuve de bravoure, mais aussi d'un esprit d'individualisme qui va la conduire à sa disparition. En 1420, les Anglais réussissent à s'emparer du trône de France.
La faute aux moutons
La guerre de Cent Ans ? C'est la faute aux moutons. Aux moutons anglais : leur laine garantit la fortune de la Flandre qui l'importe. Mais le roi de France ne cesse de harceler les Flamands. Jaloux de leurs bonnes relations avec l'Angleterre, il gêne leur commerce, les écrase d'impôts. Si bien qu'Edouard III, le roi d'Angleterre, excédé, décide de supprimer les exportations de laine en Flandre, et de ne plus en importer de drap. La réaction ne se fait pas attendre : les Flamands, pour éviter le chômage, décident de quitter le giron Valois et déclarent que le roi de France, c'est Edouard III, et personne d'autre, Philippe de Valois n'étant qu'un usurpateur. C'est tout à fait ce qu'espérait le roi d'Angleterre.
Un chevalier et un financier pour amiraux