La Grèce a eu son âge de pierre, dont témoignent haches polies et lames d'obsidienne exportées de Milo vers le continent. L'île de Santorin a révélé « une Pompéi barbare et antéhistorique », ensevelie sous la lave au cours de l'âge du bronze. Cette aventure mêle aux rêves de générations nourries de L'Illiade et de L'Odyssée, les ambitions d'une science en devenir : l'archéologie, incarnée par deux personnalités - Heinrich Schliemann et Arthur Evans. Le premier localise la cité de Troie en 1870, à Hissarlik, en Asie Mineure ; le second révèle l'existence de la civilisation minoenne sur le site de Cnossos en 1900. Parmi des centaines d'oeuvres, les reproductions de fresques crétoises ou d'orfèvrerie d'or mycénienne, réalisées par les Gilliéron, éblouissent la Belle Époque. Picasso et Giacometti seront stupéfiés par la perfection des figurines cycladiques.