La réussite de la Normandie aux Xe et XIe siècles est soutenue par un progrès économique incontestable. Celui-ci se manifeste d'abord dans les campagnes, car l'agriculture reste l'activité dominante. Les paysans sont de plus en plus nombreux, mais ils semblent relativement satisfaits de leur sort puisqu'on ne compte qu'une seule révolte, en 996, à l'époque de la minorité du duc Richard II. La colère des rebelles semble être dirigée contre les seigneurs, qui empiètent de plus en plus sur les droits traditionnels des paysans. Contrairement à ce qui se passe dans le reste du royaume sauf en Bretagne, les paysans normands jouissent en effet d'un statut de liberté personnelle : on ne dénombre aucun serf en Normandie. Même si la rébellion est matée brutalement, les paysans normands peuvent conserver l'essentiel de leurs droits.