Alors que les treize colonies de l'Amérique anglo-saxonne se peuplent, se développent et prospèrent, la Louisiane, immense territoire aux confins inconnus offert à  Louis XIV par René-Robert Cavelier de La Salle, languit. Les Français la considèrent comme une terre d'expiation. Il n'y arrive guère que des ouvriers indigents, des paysans faméliques, des exilés politiques, de mauvais garçons et des filles perdues ramassés dans les rues, des cadets de famille cherchant fortune. Les conflits avec les Indiens, les péripéties de la guerre de succession d'Espagne, puis celles de la guerre de Sept Ans appelée en Amérique la French and Indian War, Anglais et Français se battant sur le sol américain par tribus interposées donnent à  la Louisiane le coup de grâce. La supériorité britannique éclate sur mer et sur terre. L'Espagne, poussée par la France, entre dans le conflit et se fait aussitôt prendre Cuba.