Le 19 octobre 1781 est un jour maudit pour l'Angleterre qui, par une défaillance de sa Navy , perd là  sa guerre contre les Insurgents , et du coup toute prétention sur les Etats-Unis d'Amérique. Jour faste, a contrario , pour la couronne de France et son amiral François de Grasse dont l'escadre, en chassant les navires anglais de la baie de la Chesapeake, en Virginie, le 3 septembre précédent, condamne huit mille Britanniques assiégés dans Yorktown à  capituler. Qui créditer de cette victoire ? L'amiral, assurément. L'Amérique ne l'oubliera pas, honorant régulièrement sa flotte d'un Comte-de-Grasse . Mais derrière l'officier, ses lieutenants et ses équipages, il y a la sueur et le génie de ceux qui ont dessiné, scié, cloué, chevillé, martelé, goudronné ces vaisseaux : une armada d'hommes de l'art qui, depuis un siècle, oeuvrent pour donner à  la France des Bourbons une flotte digne de son rang.