Le 21 avril 1961, lorsque le général de Gaulle commente devant le conseil des ministres le putsch qui vient d'avoir lieu à Alger, il le situe d'emblée dans une dimension réelle et dérisoire : « Ce qui est grave dans cette affaire, c'est qu'elle n'est pas sérieuse ! » Il précise sa pensée le dimanche suivant devant les caméras de télévision en dénonçant ces hommes qui ne voient le monde « qu'à travers leur frénésie ».

Ces deux remarques du Général induisent l'espace géographique et chronologique dans lequel s'inscrivent le putsch puis l'action de l'OAS : un monde limité à Alger, Constantine et Paris dont le coeur s'est arrêté de battre... avant 1940.