Dense et très documentée, la volumineuse étude de , parue en 1997, reste un ouvrage de référence indispensable à  quiconque souhaite explorer la France des cathédrales. L'auteur, spécialiste de géographie culturelle, y recense toutes les cathédrales françaises, des plus anciennes datant de l'époque paléochrétienne aux plus récentes comme la cathédrale d'Evry achevée en 1995, y compris celles ne subsistant qu'à  l'état de vestiges ou de traces archéologiques. Les modifications du découpage diocésain au fil des siècles expliquent la répartition inégale des cathédrales sur le territoire, leur abandon ou leur mise en valeur. L'architecture, la décoration, extérieure et intérieure, de ces églises géantes, leur environnement urbain d'hier et d'aujourd'hui, sont décrits et expliqués. Cette analyse pointilleuse, où apparaît l'extraordinaire érudition du géographe et de l'historien, brosse un tableau global et synthétique de la situation des cathédrales françaises.