Dans la mécanique révolutionnaire, la guerre constitue l'un des accélérateurs les plus puissants. Sans doute est-elle le premier facteur de radicalisation de la Révolution, qui atteint son sommet pendant les mois où Robespierre détient le pouvoir. Mais la question qui se pose rappelle l'affaire de la poule et de l'oeuf : est-ce à cause de la guerre que la France se donne à Robespierre, ou est-ce la présence de révolutionnaires de plus en plus extrémistes au pouvoir qui nourrit la guerre entre l'Europe et la Révolution ? Robespierre est-il la cause ou la conséquence de cette véritable mise au ban de l'Europe ?