Montréal célèbre cette année le 375e anniversaire de sa fondation. Cette future métropole, qui rassemble aujourd'hui plus de quatre millions d'habitants, en compte seulement une quarantaine le jour de sa naissance, le 17 mai 1642. Tous français, car ce projet d'établissement est entièrement conçu en France et financé par elle. La Nouvelle-France est alors une toute jeune colonie, avec deux postes de traite des fourrures, Québec (1608) et Trois-Rivières (1634). Depuis quelques années, le roi se préoccupe d'y établir une population permanente d'agriculteurs français, mais ceux-ci sont encore peu nombreux. Un autre objectif est l'évangélisation des populations autochtones qui peuplent ce territoire. Les jésuites s'y emploient activement et publient chaque année des Relations qui font connaître leur oeuvre.