Le 1er septembre 1686, à Versailles, se déroule une de ces cérémonies dont Louis XIV, au sommet de sa puissance et de sa gloire, a le secret. Et dont l'écho fait vibrer l'Europe, et même le monde, dans la mesure où elle engage, ce jour-là, un des États les plus lointains qui soient, le royaume de Siam, l'actuelle Thaïlande. Cette mémorable journée répond aux impératifs de la géopolitique : il s'agit de détacher le Siam du meilleur ennemi du roi de France, les Provinces-Unis, qui possèdent là-bas de puissants comptoirs de commerce. À cet effet, Louis XIV y a dépêché, deux ans plus tôt, une mission conduite par l'abbé de Choisy.