Jean Heffer et François Weil, respectivement directeur d'études et maître de conférences à  l'Ecole des hautes études en sciences sociales, ont fondé la collection Cultures américaines afin de " fournir au lecteur des clés pour mieux comprendre la société et la culture américaines [...] " Complétée par la parution mensuelle d'une Revue française d'études américaines, la collection affiche des ambitions élevées. Le dernier-né du catalogue, un ouvrage collectif consacré à  la démocratie américaine au XXe siècle, renouvelle le genre de l'historiographie politique en donnant la parole à  des historiens, des sociologues et des politologues qui apportent un nouvel éclairage sur l'histoire politique américaine. Onze textes de chercheurs méconnus en France, traduits et adaptés pour la première fois, ont été classées selon trois thèmes essentiels, constitutifs de la démocratie américaine : les idées, les institutions et les combats.