Il a fallu vingt longues années d'enquête à Ariane Audouin-Dubreuil, la fille de Louis, le commandant de la première traversée du Sahara en automobile en 1922, pour faire revivre toute la réalité de cette épopée en autochenille Citroën. Grâce à des archives inédites, elle rend compte des difficultés de la piste, devenue encore plus dangereuse en raison des raids des Marocains et des Libyens. Le but de la mission était triple : établir une route nord-sud entre l'Algérie et l'Afrique occidentale ; une voie aérienne avec escales et terrains d'atterrissage ; et découvrir les peuples du désert. Ce fut un succès.

Une grande carte, bien documentée, permet de suivre le parcours et les nombreuses photos d'époque témoignent de la vie dans ces régions inhospitalières. C'est là aussi un succès. A. D.