La corporation des eunuques de la Cité interdite
Volontaires, vendus par leurs parents ou par des trafiquants d'enfants, ils sont 20000 à la cour des Ming 1368-1644.En perdant leur dignité d'homme, ils échappent à la misère. Intrigants, certains deviennent des serviteurs influents dans ce qui fut, cinq siècles durant, le centre sacré de l'empire du Milieu.
Lentement et soigneusement, il noue le dernier lien de sa tunique rouge ; le geste est sûr, précis. L'acte est rituel. Chaque matin, He Yi endosse cet habit brodé d'un dragon, symbole de l'empereur. Son visage, impassible, ne trahit aucune émotion. Dans le silence qui enveloppe son modeste logis blotti dans un recoin de la Cité pourpre interdite, il sait que cette distinction, bien que remarquable, s'inscrit seulement dans le code implacable des us et coutumes de la vie à la cour.