La coquille Saint-Jacques est avant tout un mollusque très apprécié par les amateurs de fruits de mer. Mais, comme son nom l'indique, cet animal est définitivement attaché à la personne de saint Jacques, dit « le Majeur » (peut-être parce qu'il était l'aîné de sa fratrie). L'histoire débute au début de l'ère chrétienne. Saint Jacques est l'un des douze apôtres, et le frère aîné de Jean, également disciple du Christ. Les deux hommes sont les fils de Zébédée et exercent leur métier de pêcheurs sur le lac de Tibériade. Ayant entendu l'appel du Christ, qui les invite à devenir « pêcheurs d'hommes », ils abandonnent leur activité et deviennent ses fidèles. Jacques se voit même confier l'évangélisation de l'Occident, notamment de l'Espagne. Après un séjour en Europe, il serait rentré à Jérusalem. C'est là qu'il est condamné à mort en l'an 44 sur ordre de Hérode Agrippa Ier. Voilà pour l'histoire, place à la légende...