Lors d'un repas officiel à Buckingham, la reine Victoria aperçoit l'un des convives, prince oriental, boire l'eau aromatisée du rince-doigts placé devant lui. Son ignorance des coutumes occidentales explique sa maladresse. La reine saisit alors son propre rince-doigts et avale, elle aussi, le contenu, bientôt imitée par tous les hôtes. L'histoire résume bien ce que sont les bonnes manières en société : l'étranger ne connaît pas les coutumes du peuple qu'il visite, la reine invente une nouvelle forme de politesse pour éviter de mettre son invité dans l'embarras.

RESPECT, POLITESSE ET COURTOISIE