Dotée d'une architecture atypique dans le paysage russe, Saint-Pétersbourg devient au XIXe siècle un foyer de la culture russe et le berceau des grands chefs-d'oeuvre de sa littérature. Ewa Bérard, chercheur associé au CNRS, nous fait découvrir la ville sous Nicolas II, en restitue la complexité urbaine et fait revivre son âge d'or impérial, qui s'achève en août 1914, lorsque la ville prend le nom russifié de Petrograd.