Dans la collection " Guides des Arts ", ce volume est consacré à  seize siècles d'histoire de la Chine depuis l'époque Quin 221-206 av. J.-C. jusqu'à  celle des Ming 1368-1644. Les reproductions photographiques de nombreux objets d'art, statuettes, armures, estampes, vases et objets rituels, répartis aujourd'hui dans les grands musées de Chine, d'Europe et d'Amérique, donnent à  l'auteur, sinologue, l'occasion d'aborder les personnages éminents, le pouvoir et la vie publique, la religion et la philosophie, la vie quotidienne, sans oublier les rites funéraires et les grottes bouddhiques. Une carte de la Chine, une présentation des musées, une chronologie et un index complètent l'ensemble. Un guide à  conseiller aux visiteurs du Grand Empire toujours plus nombreux.

Henri de Chabot