« En fait de souvenirs nationaux, les deuils valent mieux que les triomphes, car ils imposent des devoirs, ils commandent l'effort en commun », écrit Ernest Renan en 1882 dans Qu'est-ce qu'une nation ?. En Catalogne, la guerre de la Succession d'Espagne (1701-1714) fait partie de ces deuils.

Tout commence en 1700 lorsque le roi d'Espagne Charles II de Habsbourg meurt sans héritier. Louis XIV accepte son testament, qui fait du Bourbon Philippe d'Anjou, son petit-fils, l'héritier de la couronne. Celui-ci occupe le trône le 15 novembre 1700 sous le nom de Philippe V. Mais un autre prétendant, l'archiduc Charles d'Autriche de Habsbourg, s'oppose au nouveaumonarque. La guerre qui s'ensuit, dite de la Succession d'Espagne, est d'autant plus terrible qu'il s'agit à la fois d'un grave conflit européen et d'une guerre civile à l'échelle de l'Espagne, Catalogne comprise.