Printemps 1798. Le Directoire prend la décision de monter une expédition en Egypte afin de couper le commerce des Indes et d'inquiéter l'Angleterre. Un certain Joseph Laporte, amoureux des peuples et des contrées lointaines engagé dans le 1er bataillon de la 69e demi- brigade, est du voyage. Il décide de témoigner de cette expérience unique qui va durer trois ans.

Le récit qu'il nous a laissé est exceptionnel. D'une part, ce texte demeurait jusqu'à  présent inconnu des passionnés de la période ; d'autre part, il émane d'un garçon à  peine âgé de 18 ans, d'où sa fraîcheur. Enfin, il s'accompagne de dessins en couleurs, 34 en tout, d'un intérét inestimable.