Elle débute le 1er juillet 1916 et constitue l'étape la plus meurtrièrede l'internationalisationd'un conflit, dans lequel 25 nations sont engagées : 1,5 million de soldats français, britanniques et allemands, renforcés par leurs troupes coloniales, sort des tranchées dans un paysage défiguré par des semaines de bombardements. L'offensive alliée s'enlise en novembre 1916 malgré l'utilisation des premiers tanks. Les canons, les hommes et les chevaux sont noyés dans la boue. C'est la guerre d'usure. Déjà un million de soldats sont morts, blessés ou disparus ! Il faut attendre le printemps 1918 pour que reprenne la guerre de mouvement au cours de la seconde bataille de la Somme, marquée par les premières victoires alliées. L'histoire des faits est rappelée par une maquette centrale et de nombreuses cartes remettant en perspective l'espace et les enjeux de la bataille.