A u lendemain de la guerre, dans un contexte de pénurie, la Régie nationale des usines Renault s'apprête à lancer un nouveau modèle qui deviendra rapidement le symbole du renouveau de la marque : la 4 Chevaux. Durant l'Occupation, les usines Renault, placées sous commandement allemand, se voient interdire, à l'instar des autres entreprises automobiles, le développement de tout nouveau projet. L'activité est alors presque exclusivement tournée vers la production de matériel militaire pour l'armée allemande. Cependant, les ingénieurs Renault envisagent déjà l'après-guerre et travaillent dans l'ombre à la conception d'un nouveau modèle. Ce projet se concrétise par le dépôt auprès du Service des mines, en 1943, d'une demande d'homologation du prototype 106 E. Les caractéristiques techniques sont déjà très proches de la future 4 CV [fiscaux]. Le moteur est un quatre-cylindres de 760 cm3 et 17 chevaux-vapeur ch, placé à l'arrière.