En 1661, Louis XIV est, selon la Grande Mademoiselle, " le plus bel homme et le mieux fait de son royaume ". A 23 ans, il vient d'affirmer sa volonté de gouverner seul les affaires de la France mais aussi sa vie sentimentale. Il s'est soumis au mariage espagnol au prix de son amour pour Marie Mancini, et son épouse Marie-Thérèse d'Autriche, dont il respecte toutefois la dignité d'infante et de reine, n'a pas les moyens physiques ni intellectuels de combler ses désirs. Six mois après leur mariage s'ouvre l'ère, tumultueuse, des maîtresses royales.