Le nationalisme de Léopold Sédar Senghor (1906-2001) est d'abord culturel. Dans les années 1920, le jeune écolier sénégalais est doublement minoritaire, et comme catholique, et comme membre de la petite ethnie des Sérères. Il se révolte contre la condescendance paternaliste des missionnaires. Adolescent, il ressent intimement et avec fierté la richesse de la civilisation négro-africaine. Étudiant en France, converti au socialisme par son camarade de classe Georges Pompidou, premier agrégé noir de l'Université, puis professeur à Tours, il se fixe pour mission de contribuer à délivrer le monde noir du mépris et de l'injustice qui l'accablent.