L'Église
À l'origine assemblée d'hommes et de femmes partageant la même foi, l'Église n'en est pas moins agitée au tournant du premier millénaire par des divisions : hiérarchiques, entre clercs et laïcs, cardinaux et évêques ; théologiques, avec l'apparition du catharisme et plus tard de la Réforme ; économiques, à propos, par exemple, de la répartition de la dîme. Même l'action de pénitence donne lieu à de nouvelles interprétations...
Cardinaux
[...] La réforme grégorienne fut une étape cruciale de l'histoire du cardinalat romain. En 1059, Nicolas II, pour mettre fin à l'ingérence de l'empereur et des grandes familles romaines dans la nomination du pape, réserva l'élection pontificale aux seuls cardinaux évêques romains, les autres cardinaux, les clercs et le peuple de Rome devant confirmer leur choix. En 1130 eut lieu la première élection d'un pape par les trois ordres cardinalices, formant désormais le Sacré Collège. Leurs fonctions liturgiques s'estompant, ils se virent confier des missions à l'extérieur de Rome et supplantèrent les juges palatins dans leurs charges judiciaires et administratives. Le consistoire devint le lieu suprême d'examen des affaires de l'Église et les cardinaux apposèrent leur souscription aux diplômes pontificaux majeurs.