L'économie en panne
Relancer la consommation, lutter contre le chômage sont les deux prioritésdu gouvernement Blum. Mais les hausses du coût du travail, répercutées sur les prix, entraînent l'inflation.
Les slogans « la paix, le pain et la liberté » ou « contre les 200 familles » ont émaillé la campagne du Front populaire. La politique économique menée par Pierre Laval était alors l'objet de vives controverses. Tout comme ses prédécesseurs, le président du Conseil de janvier 1935 à janvier 1936 avait réduit la capacité de production et les dépenses de l'Etat afin d'enrayer la baisse des prix et de lutter contre la crise. Au début de 1936, cette politique de déflation est décevante. La France est en plein marasme. Certes, les prix ont été artificiellement maintenus mais ils sont trop élevés pour les consommateurs et pas assez pour les producteurs qui ne peuvent entamer aucune modernisation. Pour rétablir l'équilibre budgétaire, les impôts ont été augmentés et les traitements des fonctionnaires, ainsi que les pensions de retraite, réduits de 10 % par des décrets-lois très impopulaires. Les salaires stagnent ou diminuent.