Comme tout bon héros qui se respecte, Thorgal, laissé pour mort dans l'album précédent, a survécu, et revient, plutôt mal en point, pour affronter de nouvelles aventures. Mais c'est Jolan, son fils aîné, qui intéresse désormais les auteurs de la série. La saga du guerrier viking quitte en tout cas ici les royaumes du réve pour entrer dans l'univers de l'Empire romain d'Orient, avec une certaine vraisemblance historique, car les Hommes du Nord furent très précocement en contact avec Constantinople. Les Byzantins sont d'ailleurs présentés de manière anachronique, comme des Romains de l'Antiquité, ce qui est un peu dommage, mais qui n'enlève rien à  la verve du récit. Laurent Vissière