On connaît l'esprit caustique de Clemenceau, les ravages de son ironie, ses coups de griffes mémorables. À tel point que ses petites phrases devenues historiques sont compilées dans des ouvrages, à l'image de ceux consacrés à de Gaulle. Qui ne se souvient de son jugement lapidaire et drolatique sur le décès de Félix Faure, mort dans les bras de sa maîtresse, « qui se croyait César et qui est mort Pompée ». Pourtant, comme c'est souvent le cas, nombre de ses paroles devenues maximes sont apocryphes. On ne prête qu'à ceux qui peuvent rendre ! Parmi ses sentences les plus célèbres : « La guerre ! C'est une chose trop grave pour la confier à des militaires. » Une formule qui affirme la suprématie du pouvoir civil sur celui des militaires, à qui il serait dangereux de laisser la bride sur le cou.