Pendant presque trente ans, nous avons participé à  une expérience exceptionnelle menée aux confins sud de l'Egypte, à  hauteur de la 3e cataracte. Dans cette région, s'est développé un royaume indépendant, celui de Kerma, qui pendant un millénaire de 2500 à  1500 av. J.-C. a dominé l'histoire de la haute et moyenne Nubie. Les données historiques se limitant à  quelques mentions dans les textes égyptiens, seule l'étude des vestiges archéologiques pouvait permettre d'en appréhender l'essor comme l'organisation. Au centre de la ville antique, s'élve un énorme massif de briques crues, conservé sur prs de vingt mtres de hauteur. Désignée localement par le terme nubien deffufa , cette ruine remarquable avait été partiellement dégagée par l'archéologue américain G. Reisner en 1913-1914.