Tandis que les polémiques agitent Londres, à  la suite du premier congrès universel des Races tenu à  l'université à  l'été 1911, que le Titanic s'appréte à  lever l'ancre, John Amery naît le 14 mars 1912 au 9 Embankment Gardens dans Chelsea, quartier chic de la capitale britannique. Fils aîné d'un député conservateur, c'est un enfant colérique, mauvais perdant, dont l'une de ses gouvernantes dira : " Il fait toujours très exactement le contraire de ce qu'on lui demande ". Il tentera à  plusieurs reprises d'empoisonner son jeune frère avec des détergents... Ses camarades de cricket le trouvent aussi fanfaron que poltron, lâche, hâbleur et tyrannique. Il n'hésite pas à  se rendre en classe paré d'un collier de chien. Bref, il choque son entourage pour se faire remarquer.