Premier pèlerinage français au XIXe siècle, Ars, dans l'Ain, connaît un afflux de visiteurs du vivant du saint curé Jean-Marie Vianney à  droite, sa statuette dans l'église Saint-Pierre de Dieulefit. Né en 1786, il fait sa première communion au cours d'une messe célébrée clandestinement en 1799 à  Ecully, près de son village natal, dans le Rhône. Il veut devenir prétre, mais est appelé à  l'armée. Il déserte pour revenir dans son village en 1811. Accepté au séminaire de Verrières, puis à  celui de Lyon, Jean-Marie se révèle un élève si médiocre qu'il est renvoyé. Il n'est admis au sous-diaconat en 1814 que grâce à  l'influence personnelle d'un prétre ami dont il subit d'abord l'influence janséniste.