Nous sommes dans les années 90-96. Sur l'île de Patmos, en mer Égée, vit en exil un vieil homme du nom de Yohanan, Jean. Il a fui les violences de son temps, les persécutions contre les chrétiens infligées par Domitien. Empereur mégalomane, celui-ci veut qu'on l'adore presque comme un dieu, et exige d'être appelé César-Seigneur. Or Jésus Christ, mort sur la Croix à Jérusalem trois générations plus tôt, est le seul Seigneur pour les chrétiens. C'est pourquoi ils refusent de rendre un culte à l'empereur. Ce dernier ne peut accepter cette singularité de la part de ces minorités, auxquelles il ne reste bientôt plus que deux solutions : subir les mauvais traitements ou fuir. C'est ce que fera l'auteur du livre de l'Apocalypse.