« Ivan IV était un homme intelligent, à la fois écrivain et poète. C'était aussi un monstre qui a empêché la Russie d'évoluer vers la Renaissance en la maintenant dans le Moyen Âge, et d'une certaine manière, nous y sommes encore aujourd'hui. » Ce jugement sur Ivan le Terrible 1530-1584, premier tsar russe, prononcé par Pavel Lounguine au dernier festival de Cannes, où son film était présenté, va à l'encontre de la fresque d'Eisenstein sur le même personnage. Il est vrai que le grand cinéaste était cornaqué par Staline qui voyait en Ivan IV un exemple à suivre. Pavel Lounguine a filmé dans Taxi Blues 1990 et Luna Park 1993 l'explosion de l'URSS. Et dans L'Île 2006, son renouveau spirituel. Il était donc tout prêt à raconter le moment où Ivan IV devient Ivan le Terrible. Nous sommes en 1565.