Isidore de Séville Un pionnier canonisé
FIGURE INTELLECTUELLE MAJEURE DE L'ESPAGNE WISIGOTHIQUE, il est un des auteurs de l'Occident médiéval les plus lus et cités. Et ce, jusqu'à sa canonisation en 1598. Son « best-seller » Étymologies, composé en latin au début du VIIe siècle, vise à rassembler le savoir d'une époque : il s'agit de la première encyclopédie de l'Occident chrétien. Isidore naît vers 560 dans une Espagne divisée par des luttes intestines opposant les Wisigoths, adeptes de l'arianisme, aux Hispano-Romains catholiques - sans compter les guerres contre les armées byzantines, déclenchées après la tentative de reconquête menée par l'empereur Justinien. Le jeune Isidore endure, avec sa famille, l'épreuve de l'exil et connaît aussi la mort prématurée de ses parents, qui implique la tutelle de son frère Léandre. Celui-ci, fin lettré, aura une influence déterminante dans la formation intellectuelle de son frère cadet. Un apprentissage difficile à saisir, tant la biographie d'Isidore est lacunaire.