Haut fonctionnaire, Sugawara Akitada rentre de mission. À peine est-il arrivé dans la capitale, qu'il est confronté à un meurtre commis dans un temple bouddhique, auquel sa jeune soeur est mêlée. L'auteure entraîne ses lecteurs dans la société raffinée du Japon médiéval, et elle confirme ici ses talents d'historienne et de conteuse. Un chef-d'oeuvre.