Tiron, secrétaire fidèle de Cicéron, le fameux orateur-homme d'Etat, avait consacré une biographie à  ce dernier, mais elle disparut dans la tourmente de l'Histoire : Robert Harris a choisi de redonner la parole à cet illustre témoin des soubresauts de la République romaine finissante. Le récità  la première personne peut surprendre un lecteur averti des formes d'écritures historiques de l'époque, mais la narration gagne en intensité, tandis que cette reconstitution fouillée de la vie politique du Ier siècle av. J.-C. se transforme en thriller haletant. Le roman commence lorsque Cicéron désespère de parvenir à  la gloire, et s'achève à  l'aube de son élection au consulat 63 av. J.-C.. Entre-temps, que de machinations... La grande histoire, tissée de calculs mesquins et d'appétits individuels, en acquiert un relief saisissant. Une fresque grandiose et sombre. Anne Logeay