Nellie Melba, de son vrai nom Helen Porter Mitchell, est née le 19 mai 1861 à Richmond, en Australie. Aînée de sept enfants, Nellie apprend très jeune le pianoet commence à chanter en public dès l'âge de six ans. Elle étudie le chant dans l'espoir de devenir un jour professionnelle et quitte l'Australie en 1886 après un mariage raté.