Alors qu'il s'installe à  Paris, en 1885, Maurice Leblanc réve de devenir, à  l'image de Flaubert et de Maupassant, le grand romancier de moeurs du XXe siècle qui s'annonce. Mais ses premiers romans, Des couples 1890, Une femme 1893, L'OEuvre de mort 1896, méme s'ils sont salués par Léon Bloy " C'est Maupassant " ou Jules Renard " C'est du Flaubert " ne recueillent qu'un succès d'estime. Leblanc accepte en 1905 la commande d'un feuilleton pour le mensuel Je sais tout . Il crée un personnage - séducteur, un brin anarchisant, amateur d'oeuvres d'art et de richesses qu'il dérobe avec ingéniosité : Arsène Lupin.