Les historiens évaluent la population de l'Empire romain, au Ier siècle de notre ère, à  une cinquantaine de millions d'hommes. De la méme façon, ils chiffrent la communauté juive, en Palestine et dans la diaspora notamment en Egypte, à  5 millions certains avancent 8 millions, soit entre 8 et 10 % du total.