C'est dans deux dialogues de Platon, le Timée et Critias , écrits vers 357 av. J.-C., qu'apparaît pour la première fois l'Atlantide. Solon, le législateur athénien du VIe siècle av. J.-C., aurait reçu les confidences d'un prêtre égyptien lui disant qu'il y a neuf mille ans existait au-delà du détroit de Gibraltar une « île plus grande que la Libye et l'Asie réunies, l'Atlantide, où des rois avaient formé un empire grand et merveilleux ».